Mit ihrem Stellenantritt am 19. Januar 1919 – vor nunmehr 105 Jahren war Pfister de facto nicht nur die erste Pfarrerin in der Stadt Zürich, sondern auch schweizweit. Und auch Gutknecht schrieb als erste «Pfarrerin» am Grossmünster Geschichte. Und das 400 Jahre nach der Antrittsrede des bekannten Reformators Huldrych Zwingli (1484 – 1531) im Grossmünster. Trotz des vermeintlichen Erfolgs der beiden Pionierinnen und obschon sie die Auf­gaben eines Pfarrers in ihren Kirch­gemeinden – Pfister im Neumünster in Riesbach und Gutknecht im Grossmünster – über­nahmen, waren sie jedoch offiziell nur Pfarrhelferinnen. Der Grund: das zur damaligen Zeit geltende Kirchengesetz.

Obwohl sich die Kirchensynode 1921 für die Zulassung von Frauen zum vollen Pfarramt aussprach, wurde der Entscheid kurz darauf vom Zürcher Regierungsrat, dessen Zustimmung für eine Revision der Kirchenverfassung notwendig gewesen wäre, verweigert. Möglich war dies, da die Zürcher Kirche dereinst als Staatskirche organisiert und ordentliche Pfarrstellen vom Kanton bezahlt wurden. Zudem war es eine Zeit, in der Frauen weder stimm- noch wahlberechtigt waren.

Obschon die Kirchgemeinde Neumünster gegen den Entscheid Rekurs beim Bundesgericht einreichte, blieb dieser ohne Erfolg. Daraufhin wurde die Stelle der Pfarr­helferin geschaffen. Da Pfister und später auch Gutknecht als Pfarrhelferinnen lediglich angestellt und nicht – wie für eine Pfarrstelle üblich – gewählt waren, war es ihnen in ihrer Funktion zwar möglich im Namen der Kirche zu wirken, formal konnten sie dies jedoch nur in Stellvertretung eines männlichen Kollegen.

Eine Stimme für Frauen in der Kirche

Ihrer Kirchgemeinde ist Pfister bis zuletzt treu geblieben. Erfüllung hat die Theologin nebst in ihren Predigt- und Seelsorge­diensten während ihrer 25-jährigen Tätigkeit als Pfarr­helferin in der Neumünster-­Kirche vor allem in der Arbeit mit Jugendlichen gefunden.

Von einer Operation, der sich Pfister in der Weihnachtszeit 1942 unterziehen musste, erholte sie sich nie mehr gänzlich. Trotz des steinigen Wegs blieb Pfisters Glaube, der nicht zuletzt auch in den Bibellesungen aus Kindheitstagen seinen Ursprung hatte, bis zuletzt unerschütterlich. Von der schweren Krankheit gezeichnet, starb Pfister schliesslich am 8. Februar 1944 im Alter von 58 Jahren.

Auch wenn sowohl Pfister als auch Gutknecht als Frauen zeitlebens das volle Pfarramt verwehrt blieb, so haben die beiden Frauen dennoch bedeutende Pionierarbeit im Kampf um die Gleich­stellung von Frauen im Pfarramt der evangelischen Kirche geleistet. Und so wurde mit der Inkraftsetzung des neuen Kirchen­gesetzes 1963 schliesslich das kirchliche Frauenstimmrecht im Kanton Zürich eingeführt und damit der Weg für künftige, voll­wertige Pfarrerinnen geebnet.